進入新世紀，特別是新時代以來，中國的和平發展外交政策為公共外交注入了新內涵、正能量。隨著世界多元化的發展，公共外交成為各類文明交流互鑒的重要方式。中國公共外交應當從三個層面分類有序開展，形成具有中國特色的政治合力，必將加快人類命運共同體建設。揚州民間社會公共外交的實踐與成效值得重視。

  近十多年來，中國公共外交越來越被研究者關注。但是，長期以來受到西方國際關係理論的影響，許多學者的研究往往不接地氣、脫離國情，更談不上指導地方和民間實踐。要想得到正確、科學的成果，理論研究和觀察實踐就應當要用馬克思主義的方法論和唯物史觀，結合國情，尊重客觀，貼近實際，衝破藩籬。限于認知，本文只能淺嘗輒止，拋磚引玉，歡迎批評指正。

  公共外交概念的提出，是上個世紀中期美國學者為了淡化本國政府在對外宣傳、收集資訊和文化交流中的蠱惑、煽動、灌輸、攫取等真實目的而尋找出的一個中性代名詞。歷屆政府都是以美國利益為最上，支援或是縱容通過冠冕堂皇的公共外交形式對其他國家民眾施加影響，輸出美式價值觀，干擾他們的認知並製造輿論，尋找甚至扶持代理人及親美利益團體，以期不使用政治高壓或者軍事手段，達到不戰而屈人之兵、攻心為上的效果，從而維護美國霸權。其後無論在公共外交的概念上、方式上有過什麼修訂變化，但幾十年來無數個案例已讓世界一目了然美國公共外交的手段與目的。

  世界其他國家和地區對外的交流交往雖然也歸納在公共外交概念中，但各自對公共外交定義和方法都不同。新世紀以來的世界，既存在不平衡的多元化發展，也存在層出不窮的共性問題，特別是在氣候變化、生態治理、發展方式、宗教紛爭、資源分配、城市擁堵等方面，亟需各國聯合起來增進共識，加強合作，共同面對。為此而開展的各個層面的國際交流交往，使得公共外交的內涵加速回歸到它本來的詞義，而絕非借此欺淩別國或強加於人。主導公共外交的主體是國家外交部門，但具體實施的往往是地方政府、非政府組織，包括社會團體、研究機構、大中學校、媒體智庫、知名人士以及廣大民眾，他們結合各自的需求在國際舞臺上積極參與本國與其他國家在各領域平等互信的交流交往。

  當今世界，出現了百年未有之大變局，多元化趨勢日漸明顯，美國圖謀繼續維持唯我獨尊的霸權地位，利用經濟軍事強勢和話語權優勢，挑鬥世界修改規則，打壓中國。與此同時，越來越多的國家、地區、組織和民眾，逐步認清美國和西方國家的政治嘴臉，深切感受到中國對於世界穩定、和平發展的巨大貢獻，他們期望國際秩序越來越趨向公平合理，經濟發展越來越趨向平衡與優化，國際關係民主化不斷改進和完善，各國民眾更多地享受到和平與繁榮。面對這樣的大變局，中國的國家外交和公共外交都亟需做強做大。

  新中國建立後，獨立自主的和平外交成為中國對外政策的根本原則，維護世界和平、促進共同發展是中國對外政策的宗旨。互相尊重主權和領土完整、互不侵犯、互不干涉內政、平等互利、和平共處五項原則，是中國處理同一切國家關係的基本準則。

  中國的國家外交主要體現了中央政府的政策立場和執政黨的理念原則， 代表了全國各族人民的根本利益。既然是國家外交，涉及到的都是國之大事，國格和利益。因此，國家之間的交往具有很強的政治性、原則性、針對性、戰略性和特殊性，必須由國家統一處置。

  當前，中國四十多年來改革開放取得的巨大成就令世界矚目，如今已是世界上最大的發展中國家，世界第二大經濟體、第一大工業國、第一大貨物貿易國、第一大外匯儲備國，對全球經濟增長貢獻率超過30%，現行聯合國標準下的7億多貧困人口成功脫貧……面對少數發達國家社會矛盾痼疾纏身和大多數發展中國家貧困落後，當今世界既需要世界各個國家共同探討治理良方，形成合力共識，也需要“中國智慧”和“中國方案”的貢獻。隨著資訊發達和交通的便捷，今天的世界正變得“越來越小”。同舟共濟、權責共擔的東方文明為應對時代挑戰帶來了全新視野與成功實踐。習新時代中國特色社會主義外交思想正是東方文明智慧的體現，對於統籌國內國際兩個大局，始終不渝走和平發展道路、奉行互利共贏的開放戰略，為實現“兩個一百年”奮鬥目標和中華民族偉大復興的中國夢營造更加有利的國際環境， 具有十分重要的意義。

  世界本身具有開放、包容、融合、交流的特性，需要大胸懷、大格局、大智慧、大合作來維護。為此，中國提出了進一步加強對外開放，構建人類命運共同體，共建“一帶一路”倡議，文明交流互鑒等一系列普惠世界的好方案。

  構建人類命運共同體，自2013年提出以來，連續被寫入多份聯合國決議以及國際會議成果。共建“一帶一路”倡議，得到160多個國家和國際組織贊同並與中國簽署合作協議。文明交流互鑒，是五年前習總書記在巴黎聯合國教科文組織總部發表演講的精神。在“亞洲文明對話大會”上，習總書記又提出一系列文明交流互鑒主張，提倡文明相處需要和而不同的精神，不同文明凝聚著不同民族的智慧和貢獻，在競爭比較中取長補短，在交流互鑒同發展。

  新時代的中國國家外交，以寬廣的歷史視野、深厚的人文情懷、東方的文明智慧、高度的文化自信，在延續民族文化血脈中開拓前行，為不確定的世界注入更大的確定性，給受諸多挑戰困擾的世界帶來新啟迪、新活力、新希望。在聯合國秘書長古特雷斯看來，“一帶一路”倡議不僅涉及經濟合作，也是通過經濟合作改善世界經濟發展模式，使全球化更加健康，進而推動國家治理和全球治理的路徑。